SKU: Qué Es, Para Qué Sirve y Cómo se Usa

SKU es una sigla que proviene del término inglés Stock Keeping Unit, que puede traducirse como «unidad de mantenimiento de stock» o «referencia de almacén».

Se trata de un conjunto de números y letras que se utiliza para identificar, localizar y controlar a un producto. En la actualidad, es una herramienta muy utilizada en el ámbito del comercio digital porque permite una gestión eficiente del catálogo. De esta manera, las empresas pueden mantener su stock y proveer a la demanda de productos sin perder ventas ni clientes. Como todo factor que optimiza el funcionamiento de una cadena de ventas, trae beneficios significativos como, por ejemplo, la reducción de costos y el aumento de la productividad.

Qué es el SKU

Es posible considerarlo como el documento de identidad de un producto. Con este código es más sencillo estructurar los inventarios de manera adecuada para reducir pérdidas y errores. Permite un seguimiento de cada artículo desde la fabricación hasta que llega a las manos del cliente.

De esta manera, las empresas son capaces de verificar el estado de las ventas en tiempo real y controlar sus stocks. Rápidamente, es posible dimensionar qué productos tienen una alta rotación y cuáles permanecen en el inventario por su baja demanda.

Qué características definen a los códigos SKU

Estos códigos identifican a la unidad de venta más pequeña. Por ejemplo, un par de zapatillas o un teléfono móvil. Están compuestos de forma alfanumérica, es decir por letras y números. Algunos son intuitivos y a partir de ellos se puede inferir de qué productos de trata mientras que otros, generados automáticamente, no cuentan con esta característica.

Para qué sirve el SKU en la gestión del inventario

Tiene una utilidad interna para las empresas porque permite efectuar un seguimiento preciso del inventario. De esta manera, cuando todos los productos están identificados, son más fáciles de localizar y asociar a otros datos como los niveles de stock, los fabricantes o proveedores, los envíos, los pedidos y las previsiones de venta. Con un simple escaneo es más sencillo determinar los niveles de venta de cada producto.

De esta forma, los almacenes logísticos nunca llegan a sufrir escasez de productos ni acumulan innecesariamente otros que no tienen la demanda suficiente. Esto permite tomar decisiones de ventas y promociones con datos sólidos. Por lo general, se gestionan con un software especial de logística.

Cuáles son los beneficios de estos códigos

Los beneficios para las empresas de e-commerce son múltiples. En primer lugar, un conocimiento detallado de los stocks permite ofrecer un mejor servicio a los clientes.

Por otra parte, mediante la información que se sistematiza, las empresas pueden mejorar sus estrategias predictivas porque saben cuándo se producirán los peaks de ventas, entre otros datos. También resulta más sencillo, para las tiendas online, sugerir productos asociados que sean del interés de los usuarios. Asimismo, su utilización para identificar los productos reduce prácticamente a cero los errores en la manipulación de los productos.

Qué diferencia hay entre el SKU, EAN y UPC

El SKU no es el único código que se utiliza en el ámbito del retail para localizar productos. Otros, como el EAN o el UPC, en vez de estar creados por las empresas vendedoras, sirven para identificar cada producto de forma universal y obligatoria.

El código EAN (sigla que se corresponde con European Article Number) incluye barras que es posible escanear y por lo general está compuesto solo por 13 dígitos, sin letras. Los 3 primeros números identifican al país de procedencia. Luego los 4 o 5 siguientes al propietario de la marca. Por último, los restantes son el código del producto más un dígito extra que funciona como control.

De forma similar, el UPC (Universal Product Code) está compuesto por 12 caracteres únicamente numéricos en los que se representa la información del producto y el fabricante. Como su nombre lo indica, es de carácter universal.

Preguntas frecuentes sobre los SKU

¿Cómo se hace el SKU de un producto?

Cada empresa debe diseñar su propia arquitectura, con base en sus necesidades, para diseñar los códigos. En líneas generales, siempre es necesario evitar las duplicaciones dentro del propio catálogo para evitar errores en la atención del cliente. Tampoco se recomienda reutilizar números antiguos porque podrían generar confusión.

¿Cuál es un ejemplo de un SKU?

Por ejemplo, una tienda de deportes puede identificar un par de zapatillas blancas talla 42 de un modelo llamado Cohete de la siguiente manera: ZAP-COH-BLN-42. También podrían ser solo números y asignar un significado a cada dígito. Por ejemplo: 325-622-232-42. En este caso, todas las zapatillas empiezan por el número 325, el modelo Cohete se identifica con el 622 y el color blanco con el 232. Por lo general no se utilizan ni el 0 ni el 1 en el código SKU porque pueden confundirse con la i y la o mayúsculas.

¡Esperamos que este artículo te haya servido para saber con mayor profundidad qué son los códigos SKU, para qué sirven y cómo se utilizan!